Le gommier est une embarcation de type monoxyle faite à partir d’un tronc creusé («bwa fouyé»). Elle porte le nom de l’arbre dont elle est issue. Le gommier est équipé d’un gouvernail. Sa technique de construction est liée à la présence des amérindiens qui ont jadis peuplé les Antilles.

Le gommier était présent sur tout le littoral martiniquais. Utilisé pour la pêche et moyen de transport. Lors de la 2ème guerre mondiale (1939-1945), les jeunes martiniquais répondant à l’appel du 18 juin 1940 du Général De Gaulle ont rejoint Sainte- Lucie et la Dominique en gommier. Cette période de notre histoire est connue sous le nom de «la dissidence».

Le gommier a été outil primordial des Caraïbes depuis le peuplement des Antilles jusqu’à l’arrivé des colons (XVIème siècle). Le gommier a été utilisé comme moyen de transport pour le marronnage vers les îles anglophones. A la période de «la dissidence» l’interdiction de la coupe de gommier a contribué à la construction d’une embarcation ressemblant au gommier qui est la yole ronde.

Les deux embarcations sont dépourvues de quille, d’où la nécessité d’utiliser des «bois dressés» servant de contrepoids. Le gommier est réputé être le plus instable et nécessite donc plus de travail au rappel pour les équipiers. Avec un équipage non aguerri les dessalages sont donc plus fréquents.

La yole, est conçue à partir d’une ossature sur laquelle on assemble des planches. La yole est dirigée par une longue pagaie placée à l’arrière de l’embarcation.

En compétition la yole est composé de 15 équipiers et porte des voiles allant jusqu’à 80m2. En gommier, les équipes sont composées de 10 personnes et les voiles vont jusqu’à 60m2.

Gommier et yole.

Ces différences techniques et physiques ne font pas pour autant des yoles rondes des embarcations supérieures en tout point au gommier car en voile hormis la compétence, l’organisation, la motivation et l’expérience des coursiers, la qualité du matériel entre en jeu aussi un autre phénomène qui est le rapport poids-puissance. Il n’est pas toujours suffisant d’avoir la plus grande voile pour gagner à tous les coups.

Notre école de voile traditionnelle a pour vocation la vulgarisation au plus grand nombre des connaissances et vocabulaires propres à cette activité sportive qu’est le gommier. C’est un sport collectif très exigeant qui requiert des qualités d’endurance, de souplesse, de discipline et de technicité importantes sans clivage d'âge ou de sexe.

Continuation:

Origines du gommier

Coupe et fabrication